“不要再寫關(guān)於天性和教養(yǎng)的書了！真的還有人相信人類心智就是一塊白板嗎？對那些一部分孩子的父母來説，或者對異性戀者來説，或者對那些注意到兒童能夠?qū)W會語言而家中寵物卻無法學(xué)會語言的人來説，人類生來就具有某些天賦和秉性，這不是很明顯的事實嗎？難道還有人相信遺傳和環(huán)境的簡單二分法嗎？我們難道不都覺得人類所有的行為都屬於遺傳和環(huán)境交互作用的産物嗎？”

　　人類心智= 天性+ 教養(yǎng)

　　當(dāng)我向周圍同事説明這本書的寫作計劃時，他們都表現(xiàn)出了上述反應(yīng)。乍看起來，他們的反應(yīng)並不是沒有道理。天性和教養(yǎng)之爭是一個過時的話題。但凡對當(dāng)前心理和行為研究領(lǐng)域比較熟悉的人，都會看到下面這樣一些持中間立場的觀點：

　　如果讀者覺得單純用基因或者環(huán)境因素而不用考慮另外一種因素就能解釋清楚，那只能説是因為我們未能清晰地揭示另外一種要素的作用。對我們來説，基因和環(huán)境都會對這個問題産生影響。二者是如何共同發(fā)揮作用的？對於這個問題，我們是堅定的不可知論者，我們無法確定，因為到目前為止沒有任何證據(jù)能夠讓我們做出判斷。

　　本書不是那種認(rèn)為任何行為都是由基因決定的書籍。環(huán)境的重要性一點也不亞於基因。兒童在成長過程中的經(jīng)歷與他們與生俱來的特質(zhì)具有等同的重要性。即便某個行為是可遺傳的，但就個體的行為而言，它依然是個體發(fā)展的産物，因此它與環(huán)境因素之間也存在一定的因果關(guān)係?，F(xiàn)代觀點認(rèn)為，表現(xiàn)型是由基因和環(huán)境因素共同決定的，這實際上意味著，文化傳統(tǒng)（兒童從他們的父母那裏模倣而來的行為）是最為關(guān)鍵的因素。

　　如果你覺得這些平淡無奇的折中表明人們都已經(jīng)超越了天性與教養(yǎng)之爭，那你就得三思了。實際上，我引用的這幾段話出自過去10 年中最具煽動性的三本書，第一段話出自理查德· 赫恩斯坦（Richard Hernstein）和查爾斯· 默裏（Charles Murray）合著的《鐘形曲線》，這本書的一個基本觀點是：美國黑人和白人在平均智商水準(zhǔn)上的差異是由基因和環(huán)境兩個因素共同造就的。第二段話出自朱迪思· 裏奇· 哈裏斯（Judith Rich Harris）的《教養(yǎng)的迷思》（The Nurture Assumption），這本書的觀點是：兒童的人格是由他們的基因以及環(huán)境決定的，因此兒童和父母的相似性源於他們之間基因的共性，而不是源於父母的養(yǎng)育。第三段話出自蘭迪· 索恩希爾（Randy Thornhill）和克雷格· 帕爾默（Craig Palmer）合著的《強姦的自然史》（A Natural History of Rape），他們的觀點是，強姦不單單是文化的産物，還根源於男性的性慾。由於他們用教養(yǎng)和天性兩種因素而不僅僅是教養(yǎng)一種因素來解釋人類行為，這些作者遭到了各種抗議、斥責(zé)，受到新聞媒體的嚴(yán)厲抨擊，甚至於美國國會的公開指責(zé)。其他一些人也表達(dá)了類似的觀點，而他們的言論則受到審查，人身受到攻擊，甚至有人威脅説要對他們提出指控。