中國之文化，至周而具規(guī)模。但至春秋之時，原來之周制，在社會、政治、經濟各方面，皆有根本的改變。此種種大改變發(fā)動於春秋，而完成于漢之中葉，此數(shù)百年為中國社會進化之一大過渡時期。此時期中，人所遇環(huán)境之新，所受解放之大，除吾人現(xiàn)在所遇所受者外，在中國已往歷史中，殆無可以比之者。即在世界已往歷史中，除近代人所遇所受者外，亦殆無可以比之者。故中國之上古時期，誠歷史中之一重要時期也。

　　在一社會之舊制度日即崩壞之過程中，自然有傾向於守舊之人，目睹“世風不古，人心日下”，遂起而為舊制度之擁護者，孔子（西歷紀元前五五一—前四七九）即此等人也。不過在舊制度未搖動之時，只其為舊之一點，便足以起人尊敬之心。若其既已動搖，則擁護之者，欲得時君世主及一般人之信從，則必説出其所以擁護之之理由，予舊制度以理論上的根據。此種工作，孔子已發(fā)其端，後來儒家者流繼之。儒家之貢獻，即在於此。