作為內(nèi)蒙古自治區(qū)的首府城市，呼和浩特一直為人口集聚的速度而苦惱。從本世紀(jì)之初到2012年間，內(nèi)蒙古的經(jīng)濟總量，出現(xiàn)了一輪快速增長。受惠于這樣的經(jīng)濟增長速度，呼和浩特市的城市建設(shè)規(guī)模也迅速擴展。

　　但是，城市的迅速擴展，似乎並未迎來人口的迅速聚集。

　　做了十多年計程車司機的李亮對記者感慨到，就是近七八年的時間裏，呼和浩特市的市域範(fàn)圍，比原來擴大了兩到三倍。家住呼和浩特市金橋經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)的溫先生，苦惱于一件事情：從前年開始，他就已經(jīng)搬到了這裡的大房子，改善了住房條件。但是因為周邊的幼兒園和學(xué)校還沒有配套，他平時只能住在老城區(qū)的房子裏，只有週末或假期，才能到金橋開發(fā)區(qū)的房子裏住。

　　本世紀(jì)初，內(nèi)蒙古的經(jīng)濟開始以兩位數(shù)增長，呼和浩特市的市域面積也迅速擴展。呼和浩特市下轄的一個區(qū)，就叫做新城區(qū)。在今天看來，新城區(qū)已然成為老城，向東、南和西三面擴展的呼和浩特市，都出現(xiàn)了大片的新城，一棟棟樓宇出現(xiàn)在城市周邊。

　　除了教育配套的不完善，作為城市新區(qū)的金橋，還有諸多不便的地方，諸如老人的醫(yī)療、日常的生活。在這裡，打計程車也相對困難一些。而整個金橋經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)內(nèi)，近些年樹立起了鱗次櫛比的新樓盤。但是，每當(dāng)夜幕降臨，李亮就會發(fā)現(xiàn)，亮燈的沒有多少。甚至，一些動工了好幾年的樓盤，也已陷入停工狀態(tài)。

　　2014年，連續(xù)數(shù)年快速上揚的呼和浩特樓市也遭遇了寒流，樓市成交量一落千丈，開發(fā)商的打折優(yōu)惠不斷推出，卻未能提振樓市，房價開始節(jié)節(jié)下挫。這一年，位於呼和浩特東南方向的金橋經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，一些樓盤因為降價促銷，還遭遇了老業(yè)主的集體封堵。

　　一心想要做大的呼和浩特市，正面臨著樓宇空空、腹地缺人的尷尬。

　　大呼和浩特？

　　歷史上，呼和浩特市由兩個老城——歸化城和綏遠(yuǎn)城合併建立。長期以來，呼和浩特市僅僅是周邊土默川平原、或者説是河套地區(qū)的中心城市，市域面積狹小，人口規(guī)模不大，對於華北地區(qū)的各大城市來説，呼和浩特一直被作為塞外邊城來看待。

　　在新中國成立之前，呼和浩特長期作為綏遠(yuǎn)省的省會城市。1949年之後，內(nèi)蒙古經(jīng)歷了數(shù)次區(qū)劃調(diào)整，版圖逐漸擴大，成為橫跨三北、疆域遼闊的省區(qū)，呼和浩特市也成為了內(nèi)蒙古自治區(qū)的首府。

　　此後，呼和浩特逐步建立了一定的毛紡工業(yè)和服務(wù)業(yè)，人口開始穩(wěn)步增長。但相比較于同時期內(nèi)全國其他省份的省會城市，人口增長速度仍然偏慢，直到1996年，呼和浩特市的人口仍不到100萬，居民以老居民為主。

　　從2000年左右，呼和浩特進入一個人口快速增長的週期，發(fā)展到現(xiàn)在，呼和浩特市中心城區(qū)的常住人口已經(jīng)達到230萬，這種快速增長的剛性需求，也支撐著呼市的房地産市場，經(jīng)歷了一輪飛速的發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，從2008年到2013年，內(nèi)蒙古常駐人口中的1/3，都聚集在了呼和浩特，這也奠定了呼和浩特現(xiàn)在的城市規(guī)模。

　　不過，放眼全國，呼和浩特在全國的省會城市裏，仍屬於小兄弟。無論經(jīng)濟總量還是人口規(guī)模，長期處於倒數(shù)地位。內(nèi)蒙古地域狹長，呼和浩特市的區(qū)位優(yōu)勢，並非全區(qū)的中心，在吸納農(nóng)村牧區(qū)人口轉(zhuǎn)移進城時，能力非常有限。

　　在環(huán)渤海、長三角、珠三角三大城市圈以外，內(nèi)蒙古區(qū)內(nèi)的呼和浩特市、包頭市和鄂爾多斯市組成了呼包鄂城市群。從中國中西部城市的發(fā)展現(xiàn)狀來看，大多數(shù)省會城市，都具有中心輻射帶動的功能。只有在呼包鄂經(jīng)濟區(qū)，才有行政區(qū)和經(jīng)濟區(qū)錯位的現(xiàn)象。

　　在呼包鄂三個城市中，呼和浩特市的工業(yè)規(guī)模恰恰是最弱的。長期以來，作為內(nèi)蒙古自治區(qū)的首府，呼和浩特並沒有“首”起來。如以經(jīng)濟實力排序，呼包鄂要完全顛倒為鄂包呼。內(nèi)蒙古的新貴鄂爾多斯，以其強有力的資源增長力，後來居上，雄踞各盟市之首。鄂爾多斯的財政收入，這些年已經(jīng)超過了包頭和呼和浩特的總和。作為政治中心和科教中心，呼和浩特的工業(yè)體系，難望包頭項背，更不及鄂爾多斯優(yōu)勢突出。而這意味著，呼和浩特市在人口的吸納能力上，居於最弱勢的地位。

　　實際上，如果嚴(yán)格以城市群的定義來衡量，呼包鄂屬於未達標(biāo)的8個城市群之一。原因在於，呼包鄂，一方面大城市規(guī)模偏小，功能弱化，産業(yè)集中度低，缺乏要素集聚和輻射帶動作用。另一方面，三市之間的小城鎮(zhèn)數(shù)量雖多，但密度低、規(guī)模小、交通不便，三個城市的腹地，缺乏密集的農(nóng)業(yè)人口，顯得空曠和分散。

　　所以，如何集聚人口，不僅是呼和浩特市的苦惱，也同時是包頭市、鄂爾多斯市的苦惱，甚至是所有內(nèi)蒙古的城市的苦惱。

　　羅蘭貝格管理諮詢公司合夥人葉珺告訴記者，在做一個城市規(guī)劃或區(qū)域規(guī)劃的時候，最主要、最核心的還是區(qū)域的産業(yè)和人的問題，新城規(guī)劃一定是圍繞這兩個要素來進行的。而這個産業(yè)，是立足於當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢和資源進行的新城開發(fā)和區(qū)域開發(fā)，一切的一切，都需要圍繞人，搞清楚這個區(qū)域未來想吸引什麼樣的人？這些人到這裡幹什麼？

　　不過，尷尬的是，當(dāng)下中國城市新區(qū)的規(guī)劃，大多是由做空間設(shè)計的規(guī)劃設(shè)計院來主導(dǎo)的。這些城市規(guī)劃設(shè)計院對城市人口的規(guī)劃，往往是按每平方公里承載多少人來計算，像一個簡單的數(shù)學(xué)公式。這就會忽略一個根本性的問題：這個城市所能輻射的周邊地區(qū)，到底有沒有那麼多人？

　　牧區(qū)城市的城鎮(zhèn)化

　　實際上，對於呼和浩特市來説，內(nèi)蒙古廣闊的牧區(qū)腹地，是否能成為人口的主要來源，一直以來存在爭議。

　　葉珺認(rèn)為，對新城和新區(qū)的設(shè)計，實際上是有章可循的。因為，城市是各種産業(yè)聚集的城市，産業(yè)對人口的吸引力至關(guān)重要，如果要發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)，那需要的人數(shù)是很少的；如果要引入富士康那樣的企業(yè)，那人數(shù)會有很多；如果搞旅遊産業(yè)，那人口數(shù)量和結(jié)構(gòu)又不一樣。所以，人始終是科學(xué)規(guī)劃的核心，只有清楚了這個，才可能因人去設(shè)計城市。

　　作為廣袤的內(nèi)蒙古大草原的首府城市，呼和浩特當(dāng)然也是眾多農(nóng)牧民進城首選的城市。但就整個牧區(qū)城鎮(zhèn)化來説，牧區(qū)城市卻不可能太大。以廣闊牧區(qū)為腹地的內(nèi)蒙古各個城市，本身就缺乏農(nóng)業(yè)人口的支撐，一些産業(yè)的限制，也無法支撐勞動密集型産業(yè)落地。長期以來，內(nèi)蒙古的城鎮(zhèn)化，從村落到鄉(xiāng)鎮(zhèn)再到城市，都遵循著緩慢、自然的發(fā)展規(guī)律。

　　內(nèi)蒙古自治區(qū)全區(qū)的總?cè)丝诩s2500萬，廣袤的牧區(qū)人口稀疏，多數(shù)城市是人口自然聚集而形成，增長較為緩慢，人口規(guī)模偏小。大多數(shù)地級市和盟府所在城市的中心城區(qū)，人口只有30萬左右，這樣的城市人口規(guī)模，僅僅相當(dāng)於南方一些縣城的人口規(guī)模。

　　建國後，內(nèi)蒙古包頭市新建了包鋼集團等一批重工業(yè)項目，許多城市人口支援三線建設(shè)，向包頭集中，才得以迅速的集聚人口，形成了內(nèi)蒙古最大、也是人口最多的城市。本世紀(jì)初，能源工業(yè)的大開發(fā)和大發(fā)展，也促成了鄂爾多斯市的崛起，同樣也經(jīng)歷了一次人口的迅速集聚。但這種人口集聚是片面性的，我們看到，當(dāng)煤炭市場跌入谷底，鄂爾多斯也陷入了人去樓空的境地。

　　對內(nèi)蒙古各個城市而言，高原、山地、面積遼闊，東西間交通不便，內(nèi)蒙古東中西部城鎮(zhèn)之間，橫向分工與聯(lián)繫，遠(yuǎn)不如東部與黑吉遼、中部與京津冀、西部與陜甘寧的分工與聯(lián)繫密切。

　　內(nèi)蒙古社科院經(jīng)濟所研究員姜月忠曾經(jīng)指出，內(nèi)蒙古東西狹長，橫跨三北，南連八省，從東到西，各地區(qū)城市分別與哈爾濱、齊齊哈爾、長春、瀋陽、北京、唐山、張家口、大同、銀川、蘭州、酒泉等大中城市近距離對應(yīng)。呼和浩特作為首府城市，顯然不能帶動數(shù)千公里外海拉爾和巴彥浩特的發(fā)展，吸引那裏的人口進城就業(yè)。

　　這樣，內(nèi)蒙古東西12個盟市的所在城市，要麼獨立發(fā)展，要麼接受相鄰省份大城市的輻射帶動，行政區(qū)的縱向組織機制與經(jīng)濟區(qū)的橫向市場運作機制嚴(yán)重錯位。因此在相當(dāng)長的歷史時期，內(nèi)蒙古狹長地帶上的各個城市，從來就是省外經(jīng)濟板塊的邊緣地帶。缺乏廣袤的牧區(qū)人口支撐，僅靠農(nóng)業(yè)人口進城和老城區(qū)市民尋求居住環(huán)境改善這兩方面的需求，日益難以支撐樓市的繁榮。大呼和浩特的夢想，或許只能暫時擱一擱了。