美國是農(nóng)業(yè)大國，但農(nóng)業(yè)産值僅佔美國經(jīng)濟1.2%。美國有3億多人口，其中住在農(nóng)村地區(qū)的人僅佔約2%，從事農(nóng)業(yè)生産的人不到1%，其中又只有半數(shù)將農(nóng)業(yè)作為主業(yè)。美國農(nóng)民平均年齡接近60歲，並且近年來一直呈上升趨勢。

　　從表面上看，美國農(nóng)業(yè)呈萎縮之勢，人口老齡化趨勢明顯，但記者通過走訪美國農(nóng)業(yè)大州艾奧瓦發(fā)現(xiàn)，美國農(nóng)業(yè)依然具有強大生産力，農(nóng)業(yè)發(fā)展不存在後繼無人的情況。

　　美國農(nóng)民門檻高

　　隨著農(nóng)業(yè)生産方式的轉(zhuǎn)變，美國現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生産與過去大不相同，不再需要投入大量體力，而是追求農(nóng)業(yè)生産的規(guī)模優(yōu)勢。

　　美國道林私立中學校長傑瑞·狄根説：“我出生於農(nóng)村，我父親務(wù)農(nóng)的時候，大多數(shù)人種植160英畝土地就足夠謀生了，但現(xiàn)在需要擁有上千英畝土地才能賺足夠多的錢。如今，當農(nóng)民的門檻越來越高了。”

　　美國艾奧瓦州農(nóng)民格蘭特·金伯利一家運營著一塊4000英畝的農(nóng)田，但全職農(nóng)民只有金伯利父親一人，只有在春季播種和秋季收穫之時才會雇傭一兩個臨時幫手。他説，艾奧瓦州農(nóng)場平均規(guī)模約350英畝，要想獲得足夠收入，有些中小型農(nóng)場主選擇將土地出租或出售，然後在城裏找另一份工作，其他人則租用周邊農(nóng)地，擴大自己的耕種規(guī)模。

　　根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，美國農(nóng)場數(shù)量1935年達到峰值680萬個，農(nóng)業(yè)人口超過1.27億，現(xiàn)如今農(nóng)場數(shù)量只有220萬個，農(nóng)民數(shù)量也降至300萬左右。

　　農(nóng)業(yè)生産的盈利性從根本上保證了農(nóng)業(yè)的吸引力。金伯利告訴記者，艾奧瓦州全職農(nóng)民年收入基本都在5萬至7萬美元以上，有些農(nóng)民可能會達到10萬至25萬美元，一般而言要比城市居民平均收入水準高。

　　農(nóng)業(yè)生産以家庭傳承

　　根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)，全職農(nóng)民的平均年齡從1997年的54歲增至2007年的57歲，約60%的農(nóng)民已經(jīng)55歲以上。

　　金伯利認為，造成當前農(nóng)民老齡化的原因主要有兩個，一是老一輩人退休年齡向後推遲，二是農(nóng)業(yè)高成本將許多創(chuàng)業(yè)農(nóng)民擋在門外。

　　金伯利自己就是個典型的例子。金伯利喜歡從事農(nóng)業(yè)，但他研究生畢業(yè)時父親還沒有到退休年齡，因此他先在艾奧瓦州大豆協(xié)會工作，平時偶爾回家?guī)兔?，等到父親退休後再回家接管農(nóng)場。

　　金伯利説，美國人平均退休年齡是65歲，但大多數(shù)農(nóng)民工作時間更長，只要身體健康，在新技術(shù)和新農(nóng)機的幫助下，農(nóng)業(yè)生産並不需要多少體力。大多數(shù)農(nóng)民可以一直耕作到70多歲。

　　一般而言，農(nóng)業(yè)基本是通過家庭代代相傳。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，98%的農(nóng)場由個人或家庭所有和運營。為避免出現(xiàn)大公司或外國生産者壟斷農(nóng)業(yè)生産的情況，艾奧瓦州規(guī)定只有美國農(nóng)民才能購買和擁有土地，從根本上保證了農(nóng)田只能在美國農(nóng)民手中流轉(zhuǎn)。

　　美國的遺産稅制度也防止了農(nóng)田過度集中在少數(shù)人手中，美國遺産稅免征額是約500萬美元，稅率為40%。一塊350英畝的農(nóng)場價值約455萬美元，不必繳納遺産稅，但一塊1000英畝的農(nóng)場價值就將高達1300萬美元，農(nóng)場主去世後，子女如想繼承這塊土地，需繳納約520萬美元遺産稅，子女往往沒有如此鉅額現(xiàn)金，一般的做法是變賣部分土地。

　　農(nóng)業(yè)人口多元化

　　農(nóng)業(yè)産值比重低並不代表農(nóng)業(yè)不重要。艾奧瓦州農(nóng)業(yè)部長比爾·諾西告訴記者，農(nóng)業(yè)不僅僅是農(nóng)田裏的生産活動。雖然艾奧瓦州農(nóng)産品産值僅佔經(jīng)濟總量的6%，但如果算上與農(nóng)業(yè)生産相關(guān)的農(nóng)業(yè)機械製造業(yè)、農(nóng)産品加工業(yè)、農(nóng)業(yè)金融與保險服務(wù)業(yè)，農(nóng)業(yè)比重將升至30%左右。

　　艾奧瓦州農(nóng)業(yè)部副部長傑·約翰遜告訴記者，美國年輕人參與農(nóng)業(yè)不一定非要直接從事農(nóng)業(yè)生産，有許多人選擇進入農(nóng)業(yè)技術(shù)研發(fā)機構(gòu)、農(nóng)業(yè)合作社和農(nóng)産品貿(mào)易企業(yè)等，以多種方式參與農(nóng)業(yè)供應(yīng)鏈。

　　美國有各種促進農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)教育的非政府組織，如美國未來農(nóng)民組織和四健會。艾奧瓦州幾乎每所中學都有美國未來農(nóng)民組織和四健會提供的項目，方便城市中長大的孩子們參與農(nóng)業(yè)實踐活動，學習種植莊稼、從事園藝、飼養(yǎng)家禽家畜和培養(yǎng)農(nóng)業(yè)管理能力等技能。

　　記者在與當?shù)刂袑W生的交談中了解到，無論是城裏孩子還是農(nóng)村孩子，未來是否選擇當農(nóng)民或從事農(nóng)業(yè)相關(guān)行業(yè)主要出於興趣考慮，並不認為農(nóng)民就低人一等。

　　現(xiàn)在世界糧食獎基金會任職的李忭告訴記者，她曾在投資銀行工作，薪酬要比這裡高得多。但她從小在艾奧瓦州長大，對農(nóng)業(yè)有著濃厚興趣，還曾遠赴非洲肯亞研究病蟲害防治，正是對農(nóng)業(yè)的熱愛讓她最終決定離開投行在世界糧食獎基金會這個非營利組織工作。(記者 王宗凱 蔣旭峰)

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