湖南省會(huì)長(zhǎng)沙市夜景
湖南素以“魚(yú)米之鄉(xiāng)”、“有色金屬之鄉(xiāng)”、“非金屬礦之鄉(xiāng)”、“旅遊勝地”馳名中外。位於長(zhǎng)江中游南部，洞庭湖南岸。東鄰江西，北靠湖北，西連川貴，南接兩廣。全省轄14個(gè)地、州、市，96個(gè)縣市，面積約21萬(wàn)平方公里，人口6400萬(wàn)。歷史名城長(zhǎng)沙是湖南省省會(huì)。
位於長(zhǎng)江中游南部，大部分地區(qū)在洞庭湖之南，故名湖南。境內(nèi)湘江貫穿南北，又簡(jiǎn)稱為湘。據(jù)傳，湘江流域過(guò)去多植芙蓉，唐代詩(shī)人譚用之有“秋風(fēng)萬(wàn)里芙蓉國(guó)”之句，湖南故又有“芙蓉國(guó)”之稱。湖南東臨江西，西接川黔，南毗兩廣，北連湖北。
洞庭湖平原位於湖北省北部。範(fàn)圍東起汨羅、岳陽(yáng)，西到臨澧、常德、桃源，南至益陽(yáng)、喬口、湘陰，北接湖北荊江以南。面積12690平方公里(湖南省境內(nèi))。海拔30—50米。係洞庭湖長(zhǎng)期淤積、湖底出露而成的湖積沖積平原。洞庭湖平原與湖北省中南部的江漢平原合稱兩湖平原，是全國(guó)三大平原之一的長(zhǎng)江平原的重要組成部分。
湖南省河網(wǎng)密布，流長(zhǎng)5公里以上的河流5341條，總長(zhǎng)度9萬(wàn)公里，其中流域面積在5000平方公里以上的大河17條。省內(nèi)除少數(shù)屬珠江水系和贛江水系外，主要為湘、資、沅、澧四水及其支流，順著地勢(shì)由南向北匯入洞庭湖，經(jīng)城陵磯入長(zhǎng)江，形成一個(gè)比較完整的洞庭湖水系。湘江湖南最大的河流，也是長(zhǎng)江七大支流之一。洞庭湖全省最大的湖泊。該湖跨湘、鄂兩省。1644—1825年洞庭湖總面積為6270平方公里。1937年為4700平方公里。1983年測(cè)量結(jié)果，洞庭湖湖泊水面只有2691平方公里，不到1825年的一半。由於入湖泥沙量與日俱增，1949～1977年的28年中，洞庭湖湖面平均每年縮小8.55萬(wàn)畝。