眾所週知，強迫勞動是國際法中的一個重要的概念和罪行，世界多國都有明確的法律規(guī)定禁止強迫勞動。實踐中，美國常在國際社會高舉“反對強迫勞動”的大旗，動輒給他國貼上“強迫勞動”標簽並施加各種制裁。事實上，美國不僅歷史上曾長期推行奴隸制和奴隸貿(mào)易，靠“強迫勞動”推動原始資本積累，到了21世紀的今天仍廣泛存在強迫勞動現(xiàn)象。其中，美國的監(jiān)獄系統(tǒng)特別是私營監(jiān)獄成了強迫勞動的重災區(qū)，美國的私營監(jiān)獄産業(yè)也因此不斷“發(fā)展壯大”。

　　美國監(jiān)獄系統(tǒng)由聯(lián)邦與州監(jiān)獄、地方看守所、私營監(jiān)獄、軍事監(jiān)獄與未成年犯監(jiān)獄等構(gòu)成。有數(shù)據(jù)顯示，美國當前有200多所私營監(jiān)獄，關(guān)押著約12萬名犯人。在這些私營監(jiān)獄中，犯人不僅工作時間長、環(huán)境惡劣、收入低下，而且還時常遭受虐待毆打。報酬方面，美國當前聯(lián)邦法定最低工資標準是時薪7.25美元，但美國大部分囚犯的時薪只有20—40美分，還有五個州規(guī)定囚犯的勞動沒有任何報酬。除了報酬低，美國的犯人還時常被迫從事一些普通工作者不願做的“危險工作”，如搬運新冠肺炎病亡者的屍體、參與撲滅山林大火等。美國“黑人議程報告”網(wǎng)站透露，美國犯人不受法律保護，也無權(quán)拒絕強迫勞動，他們可能被迫參與一些危險工作，比如撲滅加州野火，而每天僅能獲得最多5.12美元的報酬。

　　在此背景下，美國的監(jiān)獄不僅不是國家公器，反而成了一個罪惡叢生、藏污納垢的暴利産業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，單是美國的三大私營監(jiān)獄運營商，其每年的總利潤就達到約50億美元，其中有兩家即CoreCivic和GEO集團還成了上市公司。為了確保監(jiān)獄的“入住率”以及有充足的廉價勞動力，部分私營監(jiān)獄運營商還大肆向所在地法官行賄，以促使相關(guān)法官通過輕罪重判方式將更多人送進自己的私營監(jiān)獄。2003年至2008年期間，美國賓夕法尼亞州路澤恩縣的兩名法官在收取私營監(jiān)獄運營商數(shù)百萬美元賄賂後，將2000多名青少年在無律師辯護的情況下進行輕罪重判，然後送入私營監(jiān)獄，成為盤剝對象?？梢韵胂瘢攪夜鞒蔀楸├b業(yè)，當犯人成為牟取暴利的工具，哪還有什麼法律和正義？哪還有什麼人權(quán)和自由？

　　因此，美國的私營監(jiān)獄及犯人們所承受的“強迫勞動”早已引起公憤，遭到諸多人權(quán)組織、勞工組織、受迫害者的反對和批評。然而，美國的私營監(jiān)獄産業(yè)迄今仍然“欣欣向榮”，仍在源源不斷地吸納有勞動能力的犯人。也就是説，這些私營監(jiān)獄裏面的犯人們，仍然要繼續(xù)承受各式各樣的“強迫勞動”甚至各種虐待。何以至此？

　　首先，美國相關(guān)法律給私營監(jiān)獄推行強迫勞動披上了“依法行事”的外衣。1865年，美國憲法第13修正案正式廢除了奴隸制，但允許對監(jiān)獄犯人實施強迫勞動。依照美國《公平勞工標準法》，監(jiān)獄的犯人也無權(quán)享有與普通工作者相同的保護。在此背景下，強迫犯人從事強迫勞動，無論是多麼惡劣和危險的勞動種類，無論是通過什麼脅迫手段強迫犯人進行勞動，在美國都不算違法?？梢哉h，美國的相關(guān)法律規(guī)定是強迫勞動在美國監(jiān)獄系統(tǒng)大行其道的法律基礎(chǔ)。對此，美國紐約城市大學教授白茲