韓國總統(tǒng)李明博10日訪問了與日本存在主權(quán)爭議的獨島(日本稱竹島),以迄今為止最明確的方式宣示韓國對這一島嶼擁有主權(quán)。
獨島位於朝鮮半島東部海域,面積僅0.18平方公里。韓國、朝鮮、日本都聲稱對獨島擁有主權(quán),而韓國一直對獨島擁有實際控制權(quán)。不過,鋻於獨島問題對韓日關係的敏感性,韓國此前歷屆總統(tǒng)都未造訪獨島。
李明博成為首位登上獨島的韓國元首。韓國總統(tǒng)府對此解釋説,李明博早在上任初期便有訪問獨島的想法,併為此制定了具體的計劃,但是考慮到時機問題,一直拖延至今。此時訪問是李明博本人9日做出的決定。
分析人士認為,李明博選擇在慶祝日本戰(zhàn)敗、朝鮮半島解放的8月15日“光復節(jié)”前夕訪問獨島,既為回擊日本對獨島的主權(quán)主張,也意在為日前韓國政府秘密批準《韓日情報交換協(xié)定》引發(fā)國內(nèi)強烈批評滅火。
對於李明博此訪,韓國輿論指出,作為韓國總統(tǒng),李明博在任何時候以任何方式訪問“本國領土”都不容日本置喙。而李明博選擇在此時登上獨島,就是要向日本政府發(fā)出警告:韓日關係已經(jīng)到了十分嚴重的程度。
韓國民眾普遍認同李明博訪問獨島的必要性和正當性,但是對於訪問時機和方式存在不同看法。有批評就指出:“韓國領導人總以國家利益為由,看日本眼色行事,現(xiàn)在到了政權(quán)末期再去獨島,肯定出於政治目的?!?/p>
輿論認為,李明博在總統(tǒng)任期僅剩半年的情況下,通過訪問獨島,不僅會在韓國對日外交史上留下有意義的一筆,也有助於緩和國內(nèi)各界對其政府對日政策的不滿?!绊n日情報協(xié)定風波”後,一些韓國民眾給李明博政權(quán)貼上“親日”標簽,更有甚者認為生於日本大阪的李明博“骨子裏親日”。
此外,李明博此訪也在韓國國內(nèi)引發(fā)了獨島問題應對策略的討論。支援者認為,在處理韓日關係時,政府須擺脫慎重行事思維,總統(tǒng)每年都應訪問獨島,加強對獨島的實際控制。慎重論者則認為,在獨島問題上,掌握實控權(quán)更重要,不宜反應過度,以免為日本將獨島爭議國際化提供了口實。
李明博上臺後一直主張與日本發(fā)展“面向未來”的關係,然而兩國圍繞歷史和領土的爭端不斷。李明博與野田佳彥在歷史認識問題上分歧明顯,兩國對獨島主權(quán)的主張勢同水火。不能做到尊重歷史,韓日關係將難以真正實現(xiàn)“面向未來”。