當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月11日,美國在佛羅裏達(dá)用世界上載重能力最大的運(yùn)載火箭(Delta IV)將一顆“承擔(dān)國防任務(wù)”的偵察衛(wèi)星送入軌道。

　　據(jù)悉,這顆衛(wèi)星屬於“美國國家偵察辦公室”所有,可監(jiān)聽各類船舶、飛機(jī)甚至是其他衛(wèi)星發(fā)出的電子信號。

　　德爾塔IV型重型火箭是美國現(xiàn)役並已執(zhí)行任務(wù)的最大型運(yùn)載火箭,這種火箭可以將最多28.790噸的有效載荷送入低地軌道。 將11噸有效載荷送入通信衛(wèi)星所在的地球同步軌道。

　　另據(jù)報(bào)道,該火箭還能將11噸重有效載荷送上月球,並將8.8噸有效載荷送入火星軌道。德爾塔IV型重型高235英尺(約合72米),火箭第一級由三個(gè)公共核心助推器(Common Core Booster)組成,呈一字形直線排列。

　　美國國家偵查辦公室的職責(zé)主要是設(shè)計(jì),製造和運(yùn)作美國的間諜衛(wèi)星系統(tǒng)。和此前絕大部分的間諜衛(wèi)星一樣,此次發(fā)射的NROL-37衛(wèi)星搭載的相關(guān)載荷和參數(shù)都是保密的,在NRO官方網(wǎng)站上對於這一任務(wù)只是簡單提到是用於“對國防工作提供支援”。

　　而為了確保保密工作,美國政府在火箭發(fā)射直播開始之後的大約6分鐘後切斷了直播信號,這顆衛(wèi)星的製造承包商外界也無從得知。

　　但有觀察人士指出此次發(fā)射的國家偵查辦公室NROL-37衛(wèi)星應(yīng)當(dāng)屬於美國國家安全局(NSA)專門針對太空信號收集的SIGINT全球監(jiān)聽項(xiàng)目旗下的“引導(dǎo)者”(Mentor)或“先進(jìn)獵戶座”(Advanced Orion)系列信號監(jiān)聽衛(wèi)星。在未來數(shù)天內(nèi),NROL-37衛(wèi)星將進(jìn)入預(yù)設(shè)的地球靜止軌道。

　　NROL-37,也就是“引導(dǎo)者-6”衛(wèi)星,是1995年以來發(fā)射的“先進(jìn)獵戶座”系列中的第六顆衛(wèi)星。上一顆該系列衛(wèi)星的發(fā)射是在2010年。

　　前美國國家偵查辦公室主管布魯斯