2日11時(shí)6分,亞洲最大的65米口徑射電望遠(yuǎn)鏡——“天馬望遠(yuǎn)鏡”開始正式捕捉嫦娥三號月球探測器。

　　中國科學(xué)院上海天文臺臺長、嫦娥三號VLBI測軌分系統(tǒng)總指揮洪曉瑜表示,在接下來的三個(gè)月時(shí)間裏,位於上海佘山腳下的“天馬望遠(yuǎn)鏡”將與北京密雲(yún)、雲(yún)南昆明、新疆烏魯木齊等5臺望遠(yuǎn)鏡合作,為“嫦娥”探月測軌、著陸器“落”月以及“玉兔號”月球車定位進(jìn)行精密測量。

　　VLBI(甚長基線干涉測量)是當(dāng)今天文觀測領(lǐng)域分辨能力最高的一種手段。它的神奇之處在於,雖然單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡的口徑最多不超過100米,但是,當(dāng)單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡與東西南北不同方位的同類望遠(yuǎn)鏡聯(lián)網(wǎng),其口徑將相當(dāng)於各方位望遠(yuǎn)鏡間的地理跨度。因此,當(dāng)上海等4座城市的射電望遠(yuǎn)鏡“聯(lián)手”,就會形成一個(gè)口徑達(dá)3000多公里的“深空之眼”,其測量精度和測量解析度等效于一臺“巨無霸”望遠(yuǎn)鏡。

　　“深空之眼”如何為嫦娥“引路”?洪曉瑜介紹,射電望遠(yuǎn)鏡可以通過接收來自嫦娥“三姑娘”發(fā)射的射電信號,精準(zhǔn)測量她的方位角並構(gòu)建“天體參考架”,再結(jié)合USB測距、測速數(shù)據(jù)處理結(jié)果,大幅提高嫦娥“落月”探測的定軌精度,為“玉兔號”月球車的勘察定位“保駕護(hù)航”。

　　嫦娥三號VLBI測軌分系統(tǒng)總師鄭為民説,與嫦娥一、二號探月工程相比,VLBI技術(shù)在嫦娥三號探月過程中承擔(dān)了許多新的任務(wù)。主要包括:其一,工作任務(wù)更艱巨。除了為嫦娥“繞月”測軌外,“深空之眼”還需引導(dǎo)“三姑娘”落月、“玉兔”巡月。其二,三維定位更準(zhǔn)確,在“嫦娥”穩(wěn)定著陸之後,“深空之眼”可迅速告之著陸器和“玉兔”所處於的精準(zhǔn)位置。其三,提供數(shù)據(jù)時(shí)間速度更快。VLBI中心向北京航太控制中心準(zhǔn)實(shí)時(shí)提供測量數(shù)據(jù)的滯後時(shí)間由原來的10分鐘縮短為1分鐘。其四,測量精度更精確?！吧羁罩邸钡挠^測波段將由之前的S波段升級為能量更高的X波段。在地月轉(zhuǎn)移軌道,它們還將交叉觀測“嫦娥”與上百億光年外的星系射電源。其五,測量技術(shù)更複雜。此次探月,新增加了相對差分單向測距和同波束觀測技術(shù),“深空之眼”不僅可以接收到“嫦娥”的信號,還可以接收到“玉兔”的信號,這樣兩個(gè)天線之間的基線靈敏度會大幅提高。

　　據(jù)了解,“天馬望遠(yuǎn)鏡”去年10月建成,可以觀測到百億光年外的天體,綜合能力排名亞太第一、世界第四,今年“天馬望遠(yuǎn)鏡”首次加入為探月服務(wù)的測軌網(wǎng)。從嫦娥“三姑娘”發(fā)射升空到現(xiàn)在,上海天文臺VLBI深空測控指揮中心的50多名工作人員一直都堅(jiān)守在操作臺,以確保“嫦娥”始終處於正軌。